生育對(duì)每個(gè)人來(lái)說(shuō)都不是一個(gè)輕松的決定。對(duì)女性來(lái)說(shuō)，僅是生育子女的生理過(guò)程就往往充滿不適和痛苦。對(duì)家庭來(lái)說(shuō)，有了孩子往往意味著生活的徹底改變。由于小小人類需要長(zhǎng)期、完全地依賴養(yǎng)護(hù)者，僅僅為了孩子健康成長(zhǎng)，已經(jīng)需要花費(fèi)很多心血。再者，許多父母將子女的教育擺在位，不惜代價(jià)地投資培養(yǎng)子女成才。養(yǎng)育子女對(duì)父母的精力和財(cái)力帶來(lái)相當(dāng)大的壓力。是否生育，何時(shí)生育成為個(gè)人權(quán)衡利弊后主動(dòng)做出的決定。千千萬(wàn)萬(wàn)的個(gè)體生育行為匯集而成，表現(xiàn)為人口的數(shù)量、年齡和性別分布。

　　對(duì)于國(guó)家來(lái)說(shuō)，人口結(jié)構(gòu)是評(píng)估經(jīng)濟(jì)發(fā)展需要考慮的重要因素。例如有些理論指出中國(guó)的經(jīng)濟(jì)高速發(fā)展的原因之一正是建國(guó)初期大量出生的人口在改革開(kāi)放時(shí)期成為勞動(dòng)人口，帶來(lái)了“人口紅利”，使得國(guó)家得以積累經(jīng)濟(jì)財(cái)富。而如今隨著生育率的下降，曾經(jīng)的青壯年逐步變成大量的高齡人口，同時(shí)又沒(méi)有對(duì)應(yīng)數(shù)量的青壯年來(lái)補(bǔ)充，整個(gè)人口趨向老齡化。隨之帶來(lái)的醫(yī)療和養(yǎng)老的花費(fèi)成為國(guó)家財(cái)政的巨大開(kāi)支。

　　綜上所述，正是因?yàn)閭€(gè)人生育行為受到多種因素影響，人口結(jié)構(gòu)又對(duì)國(guó)家經(jīng)濟(jì)發(fā)展密不可分，干預(yù)人民的生育行為便成為常見(jiàn)的政府政策調(diào)控的目標(biāo)。

　　以控制中國(guó)人口數(shù)量為目的的計(jì)劃生育政策已施行了近半個(gè)世紀(jì)。與世界大部分國(guó)家上世紀(jì)70年代起下降的生育趨勢(shì)相符，中國(guó)的生育水平持續(xù)下降。到今天，中國(guó)的生育水平在全世界來(lái)說(shuō)如果不是低，也可算是極低。自2013年起，國(guó)家逐步放松了“一胎化”的政策標(biāo)準(zhǔn)，開(kāi)始允許家庭生育第二個(gè)孩子。這些政策顯示了國(guó)家多年的生育政策從控制管理到鼓勵(lì)放松的意識(shí)形態(tài)的轉(zhuǎn)變，也反映了國(guó)際和國(guó)內(nèi)社會(huì)環(huán)境對(duì)生育態(tài)度的轉(zhuǎn)變。

　　在20世紀(jì)50年代到80年代，巨大的人口數(shù)目被視為國(guó)家經(jīng)濟(jì)發(fā)展的頭號(hào)公敵。這和第二次世界大戰(zhàn)之后許多國(guó)家人口大幅增加的背景有關(guān)。當(dāng)時(shí)的主流觀點(diǎn)是大量的人口會(huì)帶來(lái)糧食供應(yīng)不足和環(huán)境污染問(wèn)題，為了爭(zhēng)奪資源，不同宗教種族的沖突會(huì)加劇，終導(dǎo)致國(guó)家大部分人口長(zhǎng)期處于貧困狀態(tài)。在這種“人口爆炸是世界未來(lái)發(fā)展的巨大威脅”的意識(shí)形態(tài)影響下，中國(guó)和印度順勢(shì)推出了政府主導(dǎo)的限制生育的措施。其他國(guó)家，尤其是發(fā)展中國(guó)家，也大力推廣各種節(jié)育措施。

　　可是無(wú)論是否進(jìn)行了干預(yù)，進(jìn)行了怎樣的干預(yù)，在過(guò)去的五十多年里，全球基本上所有國(guó)家的生育水平都有所下降，從而導(dǎo)致人口的增長(zhǎng)幅度放緩。在發(fā)達(dá)國(guó)家，生育水平長(zhǎng)期維持在一個(gè)極低的水平，已達(dá)到了導(dǎo)致人口數(shù)目縮減的程度。一個(gè)國(guó)家長(zhǎng)期以來(lái)婦女一生生育子女的平均個(gè)數(shù)低于2.1就被認(rèn)為是無(wú)法維持人口更替。很多發(fā)達(dá)國(guó)家和地區(qū)的生育率從上世紀(jì)80年代中期起就低于這個(gè)數(shù)字。尤其在東亞，中國(guó)臺(tái)灣、中國(guó)香港、日本、韓國(guó)等地的生育率全球長(zhǎng)期墊底。這些地區(qū)的婦女一生生育子女的平均個(gè)數(shù)長(zhǎng)期介于1和1.5之間。推遲結(jié)婚、延遲生育、不婚人士的比例增加。許多人口專家因此開(kāi)始擔(dān)憂勞動(dòng)人口減少以及人口老齡化帶來(lái)的相關(guān)財(cái)政問(wèn)題。鼓勵(lì)人民生育，也因此成為越來(lái)越多國(guó)家政府施政的目標(biāo)。

　　鼓勵(lì)生育有多大空間？在網(wǎng)上討論生孩子的問(wèn)題時(shí)，常見(jiàn)的評(píng)論就是：沒(méi)錢(qián)沒(méi)空！接下來(lái)就是略帶調(diào)侃的評(píng)論：究竟是手機(jī)不好玩還是電視劇不好看，為什么要去生孩子？這些評(píng)論反映了兩個(gè)現(xiàn)象。

　　，生育子女對(duì)個(gè)人生活帶來(lái)的巨大沖擊，尤其是養(yǎng)育子女對(duì)經(jīng)濟(jì)和時(shí)間的高要求。孩子幼時(shí)需要一位全職投入的看護(hù)者，還需要一定的家庭收入來(lái)支持。在沒(méi)有外界幫助的情況下，雙職工家庭很難做到。人們抱怨生育孩子有壓力說(shuō)明人們的實(shí)際生育子女?dāng)?shù)目低于理想的子女?dāng)?shù)目，生育政策可以緩解這些壓力，產(chǎn)生積極作用。

　　發(fā)達(dá)國(guó)家常見(jiàn)的鼓勵(lì)措施有：給有養(yǎng)育子女的個(gè)人減稅和給予金錢(qián)補(bǔ)貼、延長(zhǎng)保障就業(yè)權(quán)利的產(chǎn)假、補(bǔ)貼托兒所、提供早期幼托服務(wù)（3歲前）、增加?jì)雰何鼓虛Q尿布的場(chǎng)所等。這些措施主要目標(biāo)就是減輕生育子女對(duì)生活帶來(lái)的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)和時(shí)間沖突。

　　第二，人們的個(gè)人選擇越來(lái)越多樣化。婚姻家庭可以是一個(gè)選擇，而非一個(gè)默認(rèn)模式。尤其是在生活壓力巨大的今天，年輕人尚且自顧不暇的情況下，推遲結(jié)婚和生育是必然趨勢(shì)。許多調(diào)查和研究顯示中國(guó)育齡人口的理想子女?dāng)?shù)目低于兩個(gè)孩子，低于發(fā)達(dá)國(guó)家長(zhǎng)期調(diào)查的2.2個(gè)子女的結(jié)果。這種現(xiàn)象反映出“一孩政策”對(duì)人們價(jià)值觀長(zhǎng)遠(yuǎn)的影響。如果越來(lái)越多的人覺(jué)得沒(méi)有孩子也可以，兩個(gè)孩子已是極限，鼓勵(lì)生育的措施短期內(nèi)很難取得明顯效果。

　　生育水平下降的時(shí)期正巧也是女性經(jīng)濟(jì)地位的提高的時(shí)期。女性經(jīng)濟(jì)地位提高是生育水平下降的原因嗎？在中國(guó)同居生育依然罕見(jiàn)，要想促進(jìn)生育，只能先促進(jìn)人們結(jié)婚。在近喧囂塵上的流行語(yǔ)里，例如城市里的“白骨精”“剩女”等，都暗含著將低結(jié)婚率和低生育率歸因于女性經(jīng)濟(jì)地位的提高。這也符合家庭經(jīng)濟(jì)學(xué)里教育程度高、職業(yè)發(fā)展好的女性為了婚姻家庭要付出的代價(jià)就高，從而選擇單身的理論。

　　但是近年來(lái)發(fā)達(dá)國(guó)家和地區(qū)的婚姻生育和女性的經(jīng)濟(jì)能力的負(fù)向關(guān)系逐步弱化（甚至包括日本和香港）。換句話說(shuō)，教育程度高的女性，或者積極工作的女性，結(jié)婚的可能性并沒(méi)有比教育程度低的沒(méi)有工作的女性低，生的孩子也沒(méi)有比教育程度低或者沒(méi)有工作的女性少。引導(dǎo)這些變化的一方面是北歐等家庭福利優(yōu)越，工作彈性大，男女平等程度較高的社會(huì)，婚姻生育對(duì)女性的經(jīng)濟(jì)地位獲得沒(méi)有太大的負(fù)面影響；另外一方面就是發(fā)達(dá)國(guó)家面對(duì)極高的生活消費(fèi)壓力，女性的經(jīng)濟(jì)地位對(duì)家庭的形成和穩(wěn)定至關(guān)重要。這些證據(jù)顯示經(jīng)濟(jì)地位高的女性結(jié)婚難、生育子女?dāng)?shù)目少的情況是暫時(shí)的，反映的是婚姻生育對(duì)女性經(jīng)濟(jì)地位造成的嚴(yán)重負(fù)面影響。性別平等的進(jìn)步可以降低生育對(duì)女性在就業(yè)方面的負(fù)面影響，即使子女年幼，父母也可全職工作，從而保證家庭的經(jīng)濟(jì)收入，反而可以促進(jìn)再生育。

　　個(gè)人的生育決定涉及到家庭收入、身體狀況、工作-家庭平衡等多方因素。生育政策也是多方領(lǐng)域合作的結(jié)果，其后果也是多重的。

　　比如，通過(guò)結(jié)合稅收政策和社會(huì)保險(xiǎn)政策對(duì)父母進(jìn)行金錢(qián)補(bǔ)貼的政策，通常來(lái)說(shuō)對(duì)低收入的家庭的生育激勵(lì)作用更強(qiáng)。通過(guò)醫(yī)療政策的改進(jìn)，可以協(xié)助個(gè)人生育意愿的實(shí)現(xiàn)。例如英國(guó)政府對(duì)夫妻進(jìn)行試管嬰兒所需的費(fèi)用進(jìn)行補(bǔ)貼，使更多迫切希望有孩子但生理?xiàng)l件不允許的家庭更容易克服經(jīng)濟(jì)上的困難。這樣的家庭在人們生育子女年齡不斷推遲后會(huì)越來(lái)越多。普及和推廣科學(xué)的無(wú)痛分娩，產(chǎn)后及時(shí)跟蹤產(chǎn)婦和嬰兒的健康狀況等都可以降低人們對(duì)懷孕生產(chǎn)和產(chǎn)后恢復(fù)的焦慮和恐懼。各種節(jié)育信息的宣傳、免費(fèi)咨詢和節(jié)育技術(shù)的普及可以降低產(chǎn)生“計(jì)劃外”生育的風(fēng)險(xiǎn)。

　　生育政策的有效性也要考慮多方因素。例如在德國(guó)，延長(zhǎng)的女性產(chǎn)假往往并沒(méi)有提高生育率，反而降低了女性產(chǎn)后回歸工作的可能。幼兒園費(fèi)用的降低以及子女低齡入園初是為了促進(jìn)雙職工家庭模式，卻間接促進(jìn)了人們生育子女。因此，對(duì)人們生育的干預(yù)涉及多種因素交互作用，干預(yù)也并非是單向的，不同人群對(duì)同一政策的反應(yīng)也是多重的。在家庭生育干預(yù)方面，其他國(guó)家有許多政策已經(jīng)施行了多年，也進(jìn)行了大量的政策評(píng)估，其中的經(jīng)驗(yàn)值得我們借鑒。

　　大部分學(xué)者對(duì)中國(guó)未來(lái)人口發(fā)展的走向呈保守估計(jì)。人口數(shù)據(jù)顯示即使開(kāi)放了二胎生育也沒(méi)有帶來(lái)預(yù)期中的嬰兒潮，生育個(gè)孩子的年齡卻一直在延后。鼓勵(lì)生育的政策應(yīng)當(dāng)針對(duì)的是減輕生育對(duì)職業(yè)和個(gè)人生活帶來(lái)的壓力和負(fù)面影響，針對(duì)多種影響生育的因素進(jìn)行干預(yù)。

　　筆者以為，政策沒(méi)有必要談到低迷的生育水平就色變。人口經(jīng)濟(jì)理論無(wú)法考慮到許多預(yù)期不到的因素，比如技術(shù)的革新，產(chǎn)業(yè)的升級(jí)，健康壽命的延長(zhǎng)。這些因素都可以變相提高勞動(dòng)人口的素質(zhì)、數(shù)量、和效率，以新的形勢(shì)促進(jìn)社會(huì)經(jīng)濟(jì)生活水平的提高。家庭和人口政策從根本上應(yīng)當(dāng)多多考慮、關(guān)懷、尊重個(gè)人的生育意愿，提升人們實(shí)現(xiàn)理想家庭模式的機(jī)會(huì)。